Codex + GPT-5.5 + Image 2는 미쳤다 — 내가 만든 도구가 한 달 만에 죽었다
두 달 전에 Character Forge라는 ComfyUI 기반 캐릭터 일러스트 생성기를 직접 만들어 썼다. 태그 입력 체계를 한 겹 감싸고, 로컬 SDXL 워크플로를 API로 묶어서, 후보를 빠르게 반복 생성할 수 있게 한 도구였다. 한 장에 1~2분, 5~6번 돌려서 마음에 드는 거 골랐다.
지금은 안 쓴다. 한 달 만에 내가 만든 도구를 내가 죽였다. 자리를 차지한 건 Codex CLI에서 GPT-5.5 xhigh로 호출하는 imagegen 스킬 — 그러니까 GPT Image 2다.
한 줄로 끝나는 워크플로
이전 흐름은 이랬다.
- Character Forge UI 띄운다
- 태그 조합 고른다
- 4장 생성, 1~2분 대기
- 마음에 안 들면 다시 5~6번
- 즐겨찾기 → 후보 골라 저장
지금 흐름은 이렇다.
codex exec "에리히 후반부 일러스트 생성. 검은 머리 붉은 눈, 붉은 망토와 은빛 갑옷, 노을지는 폐허 도시 배경, 약간 멜랑콜릭하고 결의에 찬 표정"
끝이다. Codex가 알아서 imagegen 스킬을 잡고, 프롬프트를 세팅하고, GPT Image 2를 호출하고, 결과 파일을 프로젝트 폴더에 떨궈 놓는다. 내가 한 일은 한 줄 자연어 명령 하나.
이렇게 나왔다.
캐릭터 설정과 분위기를 던지면 거의 한 번에 나온다. 특별히 조정하고 싶은 부위가 있을 때 — "망토가 너무 무거워 보여, 좀 가볍게", "표정 더 차갑게" — 자연어로 피드백 던지면 2~3번 안에 정리된다. Character Forge에서 5~6번 돌리던 게 1~3번으로 줄었다.
"스타일을 알아듣는다"는 게 진짜다
GPT Image 2의 결정적인 장점은 내가 원하는 스타일을 이해한다는 점이다. 단순히 키워드 받아서 그리는 게 아니라, 피드백을 알아듣고 다음 시도에 반영한다.
- "이 캐릭터 톤은 유지하되 의상만 바꿔줘" → 얼굴 일관성 유지하면서 의상만 갈아준다
- "이 부분이 너무 만화적이야, 좀 더 일러스트풍으로" → 디테일 조정 들어간다
- "배경은 빼고 캐릭터만" → 자동 배경 제거. 게다가 머리카락이나 망토 끝처럼 알파 처리가 까다로운 부위는 여러 제거 알고리즘을 돌려보고, 잘못 날아간 경우 스스로 마스킹을 다시 걸어서 최적의 결과를 내놓는다
이게 가장 충격이었다. Character Forge에서는 "흰 배경 강제" 옵션을 넣어도 가끔 배경이 딸려 나와서 다시 돌리거나 후처리해야 했다. 지금은 "배경 제거" 한 마디면 알아서 끝낸다.
라이센스가 거부한 미래
같은 흐름을 픽셀 전투맵에도 써봤다. 원래는 인기 있는 픽셀 타일맵 에셋 팩을 120달러에 사려고 했다. 결제 직전에 라이센스를 다시 봤더니 이런 조항이 박혀 있었다.
Use in works that incorporate generative AI is prohibited.
내 게임은 캐릭터 일러스트가 생성형 AI 기반이다. 즉 이 에셋을 사도 합법적으로 못 쓴다. 120달러 결제는 접고 GPT Image 2에게 맡겼다.
품질은 "쓸만하다" 정도. 상업 픽셀 에셋 팩 수준의 디테일과 일관성에는 못 미친다. 그런데 인디 1인 개발자에게는 그 정도면 충분히 굴러간다. 더구나 라이센스가 깨끗하다. 내 게임의 다른 부분과 충돌하지 않는다.
라이센스가 생성형 AI 작품을 막으려고 만든 조항이, 결과적으로 그 작품이 생성형 AI 에셋을 쓸 수밖에 없게 만들었다. 아이러니하지만, 이게 지금 인디 신의 현실이다.
비용 이야기
이게 또 하나 미친 점이다. GPT 구독료에 포함된다. 별도 API 비용이 안 든다.
Character Forge는 맥 미니 64GB에서 SDXL 돌리는 구조였다. 전기료와 발열은 일단 제쳐도, 모델 다운로드, ComfyUI 워크플로 관리, 가끔 깨지는 의존성 — 전부 내가 떠안아야 했다. GPT Image 2는 그 모든 인프라가 OpenAI 쪽에 있고, 나는 자연어 한 줄만 던지면 된다.
API 호출이었다면 한 장에 몇 센트씩 누적되는 게 신경 쓰였을 텐데, 그것도 아니다. 구독료 안에서 돌아간다. 1인 인디 개발자 입장에서 비용 구조가 이렇게 깔끔한 적이 없었다.
Character Forge는 왜 죽었는가
Character Forge를 만들었을 때 핵심 통찰은 "프롬프트가 아니라 입력 체계의 문제"였다. 자유 입력 프롬프트가 아니라 태그 기반 시스템으로 반복 가능성을 확보한다는 것.
지금 보면 그 통찰이 틀린 게 아니라, 그 통찰을 모델이 자체적으로 흡수해버린 것에 가깝다. GPT-5.5 xhigh는 이미 내 자연어 의도를 알아듣고, 일관성을 스스로 유지하고, 피드백을 다음 시도에 반영한다. 내가 태그 시스템으로 강제했던 일관성과 반복성을 모델이 자연어 안에서 해결해준다.
UI도, 태그 카탈로그도, 워크플로 JSON도 필요 없어졌다. 필요한 건 한 줄짜리 자연어 명령과 Codex CLI 하나.
인디 개발자에게 이게 의미하는 것
게임 리소스 외주는 비싸다. 일러스트 한 장 5~30만원, 픽셀 타일맵 팩 100~300달러. 1인 개발자가 모든 리소스를 사거나 외주 주는 건 현실적으로 불가능에 가깝다.
지금까지의 대안은 (a) 본인이 그리거나, (b) Stable Diffusion 류 로컬 모델로 우회하거나, (c) ChatGPT/Gemini 채팅 UI로 직접 생성하거나 이미지 API에 비용을 지불하며 쓰는 거였다. (a)는 그림 그리는 사람이 아니면 막히고, (b)는 도구 만드는 데만 한 달 걸린다 (내가 해봤다, Character Forge가 그거였다). (c) 채팅 방식은 캐릭터 일관성과 맥락을 유지하기가 어렵고, API 방식은 결국 장당 비용이 누적된다.
지금은 네 번째 길이 있다. Codex CLI에서 한 줄 자연어로 게임 리소스를 만든다. 캐릭터, 배경, 타일맵, UI 아이콘, 컷씬 일러스트 — 전부 같은 인터페이스에서. 게임을 만들면서 코드 짜는 흐름과 리소스 만드는 흐름이 완전히 동일한 셸 안에서 돌아간다.
진짜 미쳤다. 내가 두 달 전에 만든 도구를 한 달 만에 죽일 줄은 몰랐고, 그게 한 줄짜리 명령에 죽을 줄은 더더욱 몰랐다.